HERITAGE COMMITTEE CALLS FOR REVERSAL OF CUTS TO DIVERSITY PROGRAM

FOR IMMEDIATE RELEASE
DECEMBER 9, 2009

HERITAGE COMMITTEE CALLS FOR REVERSAL OF CUTS TO
DIVERSITY PROGRAM

Evidence clearly showed the program’s value to the Canadian music scene: Angus
OTTAWA – Government cuts to the Canada Council should not only be reversed but the council should receive a funding increase, says a report by the Standing Committee on Canadian Heritage tabled yesterday in the House of Commons.

The cuts to the Canada Council's Grants for Specialized Music Sound Recording and Grants for Specialized Music Distribution had been previously announced by the Government.

The Committee heard in-person testimony from a wide range of witnesses, including representatives from the Heritage department; Canada Council for the Arts; FACTOR; Musicaction; Le Conseil québécois de la musique; and a host of independent musicians, producers and other stakeholders from a variety of disciplines.  The committee also received dozens of written submissions from those who weren’t able to appear in person during the committee’s brief study.

New Democrat critic for Heritage and Culture Charlie Angus (Timmins-James Bay) said that the testimony heard by the committee clearly showed the need to reverse the damaging cuts.

“For whatever reason, the Conservatives made an awful decision here, and this committee’s report outlines, in detail, why the government should reverse these cuts,” said Angus. “The evidence we heard overwhelmingly illustrated how important these grants were, how little consultation there was with those who knew the most about the grants and how a relatively small amount of funding goes a long way with the Canada Council grants.”

The report reflects the testimony of the overwhelming majority of witnesses, who signalled their support for the Musical Diversity Program.  Angus said that the report gives the Conservatives an open field to make up for their reckless decision to axe the grants.

“The Committee went step-by-step through the benefits, costs, and impact of the Musical Diversity Program, and came to the conclusion that any reasonable person would: that this program is important to the future of Canadian music,” he said.  “The only reasonable explanation for inaction from the government at this point would be political considerations; it’s clear what the practical policy decision should be.”

The report also praised the work of FACTOR, Musicaction and the Canada Music Fund, and pointed out that there was no compelling justification found for the cuts to the diversity program in the first place.

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For more information, please contact: Jeremy Huws – Office of Charlie Angus, 613-992-3165 or jeremy@charlieangus.net

Les fiertés d'une ville, d'une région, voire d'un pay - Jean-François Denis

 Les fiertés d'une ville, d'une région, voire d'un pays, que sont ses orchestres symphoniques et ses maisons d'opéras -- deux des institutions les plus connues de musiques dites «spécialisées» -- ne peuvent répondre, par leur forme propre,  aux mêmes lois de marché que le spectacle de variétés ou la comédie musicale.

Il en va de même pour les autres formes de musiques spécialisées que sont les musiques électroacoustique, actuelle, expérimentale et contemporaine.

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Même si pour certains la musique semble être une entité homogène -- après tout toutes les musiques demandent des créateurs et des interprètes; on en fait l'expérience directement en salle ou via les médiums que sont le disque et la radio; on s'informe à son sujet via les journaux et revues musicales, etc -- la pratique des différents genres musicaux est bienŠ différente.

Et cette différence de pratique a stimulé le développement de chaînes de transmission -- de production, de promotion, de distribution -- adaptées.

À musique spécialisée, moyens spécialisés.

Grâce à ses solides structures industrielles la musique de variété est devenue omniprésente dans notre société. À plusieurs égards cette industrie peut servir de modèle.

À l'instar de la chanson, la chaîne liant le créateur de musique spécialisée au mélomane s'est aussi développée, à sa façon, avec magazines et revues «spécialisées», organismes de concerts et festivals, ensembles et interprètes, créateurs et compositeurs, maisons de disques, éditeurs, émissions de radioŠ

Tout comme son pendant industriel où chaque maillon, chaque métier, complète les autres et est potentiellement aidé par divers programmes de subvention, le vaste secteur des musiques spécialisées possède aussi ses maillons dont l'existence de chacun est tout autant capital pour les autres de la chaîne.

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C'est pourquoi subitement retirer l'appui aux deux maillons de production d'enregistrement sonore et de distribution à un secteur ne peut qu'être déstabilisant sinon catastrophique. Tout comme demander à un secteur d'appliquer les modes de fonctionnement d'un autre secteur.

Et les effets à court, moyen et long termes sont énormes non seulement sur l'accès aux oeuvres -- il y aura beaucoup moins d'enregistrements sonores --, sur la notoriété de nos musiciens chez nous et à l'international et sur l'entièreté de la discipline qu'est la musique.

En effet, la plupart des musiques dites «spécialisées» sont enseignées de l'école primaire à l'université. Pour d'abord favoriser l'appréciation musicale et façonner de futurs auditeurs, pour comprendre ses fonctionnements par l'étude, la recherche et l'analyse et, bien sûr, pour former les musiciens, créateurs et interprètes de demain.

Et c'est par l'audition d'enregistrement sonore que la musique s'apprends et se développe. D'autant plus que certaines formes de musiques spécialisées n'existe que par l'enregistrement sonore.

L'existence de ces enregistrements, de ces disques, joue donc plusieurs rôles dont ceux de donner l'accès aux oeuvres; de permettre l'éducation et le développement des pratiques; de constituer un patrimoine national, des traces audibles de la créativité de nos musiciens, ce, à travers le monde.

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En janvier 2010 ma maison de disques empreintes DIGITALes -- www.empreintesDIGITALes.com -- célébrera 20 ans d'édition discographique. Plus de 110 titres -- un compositeur par disque -- ont été produits et rendus disponibles auprès des publics d'ici et, surtout, d'ailleurs.

Aujourd'hui, j'ai produit 84 disques de 50 compositeurs canadiens -- dont Francis Dhomont, Robert Normandeau, Paul Dolden et Gilles Gobeil -- et 32 de compositeurs étrangers (originaires de France, de Belgique, du Royaume-Uni, d'Allemagne, de Grèce, de Suède, d'ArgentineŠ).

Des 84 disques canadiens, 63 ont reçu une aide -- souvent modeste -- du programme de production géré depuis plus de 20 ans par le Conseil des Arts du Canada.

Cette aide nous «aide» justement à accomplir la mission de ma maison de disques qui est de rendre disponibles ces musiques uniques.

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Combien de ces 63 disques n'aurait pas vu le jour sans cette aide qu'est le programme d'enregistrement sonore du Conseil des Arts du Canada? Peut-être aucun en fait car en août 1989 l'aventure de fonder une maison de disques qui, rétrospectivement, fera rayonner la créativité canadienne comme empreintes DIGITALes le fait encore aujourd'huiŠ cette aventure, donc, aurait été absolument irréaliste alors.

Avec le retrait du volet de la diversité musicale, avec la coupure des programmes d'aide à la production et d'aide à la distribution, dans notre pays de demain, combien de musiciens en germe et combien de nouveaux éditeurs discographiques potentiels ne verront pas le jour?

Combien d'auditeurs, de mélomane seront privés d'accès aux oeuvres?

À quel point notre culture en devenir en ce nouveau millénaire ne sera plus aussi vaste, riche et diversifiée que celle dont nous, ici réuni aujourd'hui, avons hérité?

Ce patrimoine auquel nous avons tous pu, jusqu'à aujourd'hui du moins, contribuer de façon si créative, si imaginée, si étonnanteŠ

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Merci.

Jean-François Denis

Éditeur musicale
Éditeur discographique
Distributeur spécialisé

Rédigé pour le Comité permanent du Patrimoine canadien
Ottawa, 22 octobre 2009

Petition to restore funding for Specialized Music

Le français suit

I urge everyone to sign this petition to the Government of Canada to restore funding to the Specialized Music sound recordings program. The original is in French, and is reprinted below the English. Here is my rough translation.

Whereas last July 31, the Department of Canadian Heritage announced the withdrawal of two programs from the Canadian Music Fund that were dedicated to support the diversity of Canadian music: Grants for Specialized Sound Recording and specialty Distribution Assistance specialized music.

Whereas the Canada Council for the Arts managed successfully these programs which supported hundreds of artists, groups, labels and distributors in numerous recordings of import to the artistic and cultural sphere.

Whereas, for the time being, no other Canadian institution can accommodate the clients hit hard by these program cuts according to their own eligibility criteria.

We urge our Canadian government to recognize the importance of music created, performed and broadcast by our musicians and the essential role these artists play in Canadian culture. Accordingly, we ask them to provide support for artists and record companies with programs tailored to the specific environment of creative music and properly funded to meet the needs of this sector.

October 2009

When you arrive at the end, you will see two lines about how to download the text and add your name to the petition. Here is the translation. I have included the links to that you can sign the petition from here.

You can download our declaration (pdf) and read it to your audiences at your events!

You can also add your name to the list below by clicking HERE and sending your name and your professional title.

Here is the original French text.


[If you feel more comfortable signing an English petition, there is another petition available here.]

Attendu que le 31 juillet dernier, le ministère du Patrimoine canadien annonçait le retrait de deux volets du Fonds de la musique du Canada dont le volet de la diversité de la musique canadienne: Subventions à l'enregistrement sonore de musique spécialisée et Aide à la distribution de la musique spécialisée.

Attendu que le Conseil des Arts du Canada gérait avec succès ces programmes qui ont servi à soutenir des centaines d'artistes, ensembles, étiquettes et distributeurs de nombreux enregistrements d'importance sur le plan artistique et cuturel.

Attendu que pour l'instant aucune autre instance canadienne peut accueillir la clientèle durement touchée par ces coupures de programmes dans le cadre de leurs propres critères d'admissibilité.

Nous appelons notre gouvernement canadien à reconnaître l'importance de la musique créée, interprétée et diffusée par nos musiciens et du rôle essentiel de ces créateurs dans le paysage culturel canadien. En conséquence, nous lui demandons d'assurer le soutien aux créateurs et aux maisons d'enregistrement sonores par des programmes adaptés aux réalités spécifiques du milieu des musiques de création et financés à la hauteur des besoins de ce secteur.

October 2009

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